LA VIDA DE MAX WEBER
Max Weber nació en Erfurt, Turingia en Alemania,
siendo el mayor de los siete hijos de Max Weber (padre), jurista y político destacado del Partido Liberal Nacional
en la época de Bismarck y funcionario protestante, y de su esposa Helene,
una calvinista moderada. Uno
de sus hermanos, Alfred Weber,
también fue sociólogo y economista.
Debido a la vida pública de su padre,
Weber creció en un ambiente familiar inmerso en la política, y su hogar
recibió la visita de prominentes académicos y figuras públicas. Al mismo
tiempo, Weber demostró ser intelectualmente precoz. El regalo de Navidad que le
hizo a sus padres en 1876, cuando contaba con trece años, resultó ser un par de
ensayos históricos, titulados
"Sobre la maldición de la historia
alemana, con referencias especiales a la posición del emperador y el papa" y "Sobre el período
delImperio romano desde Constantino a la migración de las naciones".
Parecía ya claro entonces que Weber se dedicaría a las ciencias sociales. A la edad de
catorce años escribió cartas llenas de referencias a Homero, Virgilio, Cicerón y Tito
Livio, y antes de ingresar a la universidad ya poseía un extenso conocimiento
sobre Goethe, Spinoza, Kant y Schopenhauer.
Max estudió en las universidades de
Heidelberg, Berlín y Gotinga, interesándose especialmente por el Derecho, la
Historia y la Economía.
En 1882, Weber ingresó en la Universidad de Heidelberg como estudiante de Derecho. Se incorporó a la fraternidad
de su padre y escogió el campo de las leyes al igual que él. Aparte de estos
estudios, tomó clases de economía y estudió historia medieval. Tuvo por
profesores, entre otros, a su tío, el historiador liberal alemán Hermann Baumgarten, autor de dos
voluminosas obras sobre historia española antigua y moderna e hijo y nieto de
pastores protestantes. Adicionalmente, Weber realizó extensas lecturas sobre
temas teológicos.
De manera intermitente sirvió en el
ejército alemán en Estrasburgo y, en otoño de 1884, regresó a casa de
sus padres para estudiar en la Universidad
de Berlín. Los siguientes ocho años Weber vivió en casa de sus padres, primero
como estudiante, luego como ayudante en las cortes de Berlín y finalmente como
docente en la universidad. Su residencia en casa de sus padres fue interrumpida
únicamente por un semestre de estudio en la Universidad
de Gotinga y por cortos períodos
ocasionales de entrenamiento militar adicional. En 1886 Weber aprobó los
exámenes de "Referendar", que le permitían ejercer como abogado.
A finales de la década de 1880, Weber
profundizó sus estudios de historia. Obtuvo el doctorado en leyes en 1889, con
una tesis sobre historia legal titulada La
historia de las organizaciones medievales de negocios. Dos años después,
Weber completó su Habilitationsschrift con la tesis sobre La historia agraria romana y su significación para la ley
pública y privada. Habiéndose habilitado --ya podía ejercer como Privatdozent-- Weber estaba
calificado en Alemania para obtener un cargo como profesor universitario.
Durante
el tiempo transcurrido entre la conclusión de su tesis doctoral y el momento en
que fue habilitado como profesor, Weber comenzó a interesarse en política
social contemporánea. En 1888, se unió a la Verein
für Socialpolitik, la para entonces nueva Asociación Profesional de
Economistas Alemanes. Esta asociación, afiliada a la escuela histórica,
consideraba que el aporte principal de la economía era la solución de los
problemas sociales de mayor impacto durante la época, y fue pionera en el uso
de estudios estadísticos a gran escala en el análisis económico. En 1890 la Verein creó un programa de investigación para
examinar «la cuestión polaca», término usado para referirse al flujo de
trabajadores agrícolas extranjeros hacia Alemania oriental, mientras sus
trabajadores locales migraban a las ciudades en proceso acelerado de
industrialización. Weber fue puesto a cargo de este estudio y redactó una parte
considerable de sus resultados. El reporte final fue elogiado ampliamente como
un excelente trabajo de investigación empírica, cimentando la reputación de
Weber como experto en economía agraria.
Weber
obtuvo un éxito académico considerable en la década de los años 1890. En 1893, se casó con una
prima lejana llamada Marianne
Schnitger, quien posteriormente se convertiría en feminista y escritora por derecho propio, además
de volverse un factor decisivo en la recopilación y publicación de trabajos
poco conocidos de Weber posterior a su muerte en 1920. En 1894 la pareja se
mudó a Freiburg, donde Weber fue nombrado como profesor de economía en la
Universidad de Freiburg, cargo que posteriormente continuará al trasladarse a
la Universidad de Heidelberg en 1897. Ese mismo año murió su padre,
dos meses después de que ambos sostuvieran una discusión muy fuerte, respecto a
la cual nunca tuvieron la oportunidad de hacer las paces. A partir de entonces,
Weber se vuelve cada vez más propenso al nerviosismo y al insomnio, lo cual
dificulta su capacidad de dar clases y cumplir con sus tareas como profesor.
Por tanto, se vio obligado a disminuir y eventualmente detener su trabajo
académico, dejando su último curso, en el otoño de 1899, sin terminar. Después
de meses en un sanatorio durante el verano y otoño de 1900, Weber y su esposa
Marianne viajaron a Italia a finales de este año, para no regresar sino hasta abril de 1902.
Después
de su inmensa productividad en los tempranos años 1890, Weber no publicó un
solo ensayo entre comienzos de 1898 y finales de 1902, y finalmente renuncia a
su cargo de profesor en otoño de 1903. Sin embargo, continuó trabajando como
profesor privado, ayudado por una herencia obtenida en 1907.
El
mismo año de su renuncia al cargo de profesor, Weber acepta el cargo de editor
asociado del Archivo de Ciencias Sociales y Bienestar Social junto a sus colegas Edgar Jaffé y
Werner Sombart. En 1904, visitó los Estados
Unidos y participó en el Congreso
de las Artes y las Ciencias, que se realizó junto a
la Exposición Universal de San
Luis. En 1904, comienzan a aparecer en esta publicación lo que serían los
principales trabajos de Weber, siendo en 1905 cuando se publica su ensayo La ética protestante y el espíritu del capitalismo, el cual se convirtió
en su trabajo más popular y sentó las bases para su trabajo futuro sobre el
impacto de la cultura y la religión en el desarrollo de los sistemas
económicos. La importancia del ensayo es tal, por cierto, que resultó ser el
único de sus escritos que fue publicado como un libro mientras él vivió.
En
1912, Weber intentó organizar un partido político de izquierda que combinase
social-demócratas y liberales, pero su intento fracasó debido al miedo que
muchos liberales sentían hacia los ideales --que consideraban revolucionarios--
de los social-demócratas.
Durante la Primera Guerra Mundial, Weber sirvió
por un tiempo como director de los hospitales del ejército en Heidelberg. Entre 1915 y 1916 formó
parte de grupos que intentaban mantener el control alemán en Bélgica y Polonia
después de la guerra. Las opiniones de Weber sobre la guerra, y también sobre
la expansión del imperio alemán, cambiaron durante estos años. En 1918, fue
miembro del consejo de obreros y soldados de Heidelberg. El mismo año se
convirtió en consultor de la Comisión del Armisticio Alemán para el Tratado de Versalles y la comisión le asignó el borrador de
la Constitución de Weimar. Weber
temía intensamente una revolución comunista en Alemania y se decantaba a favor
de insertar el artículo 48 en la constitución. Posteriormente,
este artículo será aprovechado de modo oportunista por Adolf Hitler para declarar la ley marcial y así obtener potestades de dictador.
A partir de 1918, Weber retomó la
docencia, primero en la Universidad
de Viena y luego, en 1919, en la Universidad de Múnich. En Múnich, fue director del primer
instituto de sociología creado en una universidad alemana, aun cuando jamás
ejerció una cátedra de sociología a lo largo de su vida.
Max Weber murió de neumonía en Múnich el 14 de junio de 1920.
ALGUNAS OBRAS DE MAX WEBER
- La
Etica Protestante y el Espíritu del Capitalismo
- Economía
y Sociedad
- Estudios
Sobre la Sociología de la Religión
- Economía
y Sociedad
- El
Político y el Científico
FRASES CELEBRES DE MAX WEBER
- Se define
estado como la institución que posee el monopolio legítimo de la violencia
dentro de un territorio
- El político
debe tener: amor apasionado por su causa; ética de su responsabilidad;
mesura en sus actuaciones.
- En política lo
que no es posible es falso.
- Todos los
signos meteorológicos de la economía indican un crecimiento de la
no-libertad.
- La verdad es la verdad. (Últimas Palabras)
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